Mais à peine quelques secondes après l'avoir mise sur le feu, un cri étrange — « Aïe, c'est chaud, c'est chaud ! » — se fit entendre depuis l'intérieur de la théière.
Sous le choc, manquant presque de tomber à la renverse, le prêtre hurla d'une voix qui résonna dans tout le temple : « Au secours, au secours ! Que quelqu'un vienne ! »
Les moines demandèrent en chœur : « Maître, que s'est-il donc passé ? » mais le prêtre, tremblant, fut incapable de leur expliquer clairement la situation.
À partir de ce jour, chaque fois que le prêtre regardait cette théière, il ressentait un profond malaise et ne pouvait plus supporter de la garder chez lui.
Il héla donc un ferrailleur qui passait par le village et lui demanda : « Je te donne cette théière. Prends-la, même à bas prix, et ramène-la chez toi. »
Le ferrailleur, l'air un peu perplexe, la reçut néanmoins avec joie en disant : « Voilà un bel objet », puis il rentra chez lui, la théière sur le dos.
Mais passé le milieu de la nuit, une petite voix qui semblait venir de nulle part se mit à l'appeler : « Monsieur le ferrailleur, monsieur le ferrailleur. »
« Un jour, j'ai été capturé par un humain dans un champ, puis revendu à bas prix à un brocanteur. Dans cette boutique, on m'alignait sur une étagère parmi de vieux objets, sans nourriture ni eau, et je mourais lentement de faim et de soif. »
« C'est alors que le prêtre de ce temple m'a trouvé et acheté, et j'ai enfin pu boire beaucoup d'eau après si longtemps. Mais aussitôt après, on m'a posé sur un foyer brûlant, et, effrayé, je me suis enfui. »
« Monsieur le ferrailleur, vous me semblez être quelqu'un de très bon cœur. Pourriez-vous, s'il vous plaît, me laisser rester un moment chez vous ? Je vous revaudrai certainement cette faveur. »
« Dès demain, je marcherai sur une corde raide et danserai pour vous montrer en spectacle ; vous pourrez ainsi construire un petit théâtre et gagner de l'argent », supplia le tanuki avec le plus grand sérieux.
Le lendemain, le ferrailleur construisit un petit théâtre de fortune sur la place de la ville, dressa une grande pancarte, et se mit à interpeller les passants d'une voix forte.
« Approchez, approchez, mesdames et messieurs ! Voici la fameuse théière Bunbuku Chagama ! Il lui pousse une queue, des mains, des pieds, et elle marche sur une corde tout en tenant un parapluie et un éventail ! »
Cette étrange rumeur se répandit en un rien de temps dans toute la ville, et chaque jour, une foule de spectateurs payait pour se presser dans le petit théâtre.
Comme promis, Bunbuku Chagama marchait avec habileté sur la corde fine, faisant tournoyer son parapluie et agitant élégamment son éventail, au grand plaisir des spectateurs.
Bunbuku Chagama et le ferrailleur, chaque soir, comptaient ensemble les recettes de la journée et savouraient de bons repas, vivant ainsi des jours heureux.
五Partie 5 — つかの間の休息
それから数ヶ月が経ったある晩、くず屋は分福茶釜に向かって、しみじみとした様子でこう話しかけました。
Quelques mois plus tard, un soir, le ferrailleur s'adressa à Bunbuku Chagama d'un air pensif.
「お前のおかげで、わたしはすっかり豊かになることができた。本当にありがとう」
« Grâce à toi, je suis devenu vraiment prospère. Merci infiniment. »
「けれども、あまり欲張りすぎるのもよくないと思うのだ。お前もずいぶん疲れているのではないか」
« Mais je pense qu'il ne faut pas être trop gourmand. Toi aussi, tu dois être bien fatigué, non ? »
« Je pense qu'à partir de maintenant, je devrais arrêter de te montrer en spectacle, te ramener à Morin-ji, et demander au prêtre de te chérir comme un trésor du temple. Qu'en penses-tu ? »
Bunbuku Chagama resta silencieux un moment, réfléchissant, puis répondit doucement : « Si vous pouviez faire cela, j'en serais très heureux. Pour être honnête, je commençais moi aussi à avoir envie de me reposer tranquillement. »
Le lendemain matin, le ferrailleur, tenant précieusement Bunbuku Chagama dans ses bras et la moitié de l'argent gagné grâce au spectacle, se rendit chez le prêtre de Morin-ji.
Après avoir écouté toute l'histoire, le prêtre hocha doucement la tête et décida d'installer Bunbuku Chagama précieusement au fond du bâtiment principal du temple.
それからというもの、分福茶釜が再びしっぽや手足を見せることは一度もなくなりました。
Depuis ce jour, Bunbuku Chagama ne montra plus jamais sa queue ni ses membres.
今でも茂林寺には、この不思議な茶釜が寺の大切な宝物として大事に伝えられていると言われています。
On raconte qu'aujourd'hui encore, cette étrange théière est précieusement conservée à Morin-ji comme l'un des trésors du temple.